Thomas Bach, declaró: “En nuestro frágil mundo, donde la división, el conflicto y la desconfianza van en aumento, los Juegos Olímpicos siempre tienden puentes. Nunca levantan muros”.

“La base para que los antiguos Juegos Olímpicos se llevaran a cabo en paz fue una tregua sagrada: la ekecheiria. Esta tregua olímpica aseguró el cese de las hostilidades, permitiendo a los atletas y espectadores viajar con seguridad a Olimpia y a casa nuevamente. La ekecheiria demuestra que los antiguos griegos ya entendían que para que los Juegos Olímpicos desplegaran su poder unificador, debían estar por encima de cualquier conflicto político. De esta forma, hace ya 3.000 años, existía un vínculo inseparable entre los Juegos Olímpicos y la paz”.

“Esta misión de paz, que nos ha sido transmitida desde la antigüedad, requiere que los Juegos Olímpicos sean respetados como un terreno políticamente neutral. Solo esta neutralidad política garantiza que los Juegos Olímpicos puedan superar las diferencias políticas que existían tanto en la antigüedad como en la actualidad » agregó.

Sobre la ciudad anfitriona, el presidente del COI dijo: “Beijing escribirá la historia como la primera ciudad en albergar las ediciones de verano e invierno de los Juegos Olímpicos. Los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 conectarán al pueblo chino con el mundo, dando vida a la visión de China de involucrar a 300 millones de personas con el deporte en la nieve y el hielo, cambiando el deporte de invierno para siempre. El mundo entero verá esta pasión cuando China dé la bienvenida a los mejores atletas de deportes de invierno”.

“Los Juegos Olímpicos no pueden abordar todos los desafíos de nuestro mundo. Pero los Juegos Olímpicos dieron ejemplo para un mundo en el que todos respetan las mismas reglas y a los demás. Nos inspiran a resolver problemas con amistad y solidaridad. Construyen puentes que conducen a una mejor comprensión y amistad entre las personas. Este es el mensaje atemporal que esta llama olímpica enviará desde nuestro hogar espiritual aquí en la antigua Olimpia, a Beijing y al mundo » finalizó.

En representación de Beijing 2022, Yu Zaiqing explicó: «Este es un momento histórico ya que nos reunimos aquí en la antigua ciudad de Olimpia para celebrar el encendido de la llama olímpica de los XXIV Juegos Olímpicos de Invierno».

“La llama olímpica encarna nuestra inquebrantable búsqueda de la excelencia. Destaca nuestra determinación de desafiar siempre nuestros límites y superarnos a nosotros mismos. Y arroja luz sobre nuestro camino por delante, para superar las dificultades con una mayor solidaridad y una cooperación más estrecha. En medio del brote de la enfermedad del coronavirus, la llama olímpica nos ha traído confianza, calidez y esperanza. Ha sido una fuente de fortaleza en nuestra lucha para derrotar la pandemia”.

Después de que la llama olímpica fuera encendida por la Suma Sacerdotisa, cerca del Templo de Hera, comenzó su viaje rumbo a China. El primer portador de la antorcha fue el esquiador griego Ioannis Antoniou, quien también tuvo el honor de iniciar los relevos en los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014. Luego, la llama pasó a manos del chino Li Jiajun. ganador de cinco medallas en patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998, 2002 y 2006 (dos medallas de plata y tres de bronce).

El 19 de octubre la llama será entregada en forma oficial al Comité Organizador de Beijing 2022 y un día más tarde arribará a China donde será exhibida al público en la Torre Olímpica de Beijing antes de emprender el tour de la antorcha. 

Alrededor de 2.900 atletas, que representan a 85 Comités Olímpicos Nacionales, competirán en lo que serán los Juegos Olímpicos de Invierno con mayor paridad de género de la historia, entre el 4 y el 20 de febrero de 2022.