Argentina regresa a Dallas para disputar un partido de la Copa del Mundo después de 32 años. En el Mundial de Estados Unidos 94, el conjunto albiceleste disputó su tercer partido de la fase de grupos donde perdió 2 o 0 contra Bulgaria en Coton Bowl, en un partido recordado por la ausencia de Diego Maradona (doping) y Claudio Caniggia (lesión).
Por Matías Sartori (Enviado especial Media Sport Press) para Deporte Argentino Plus | Foto: ATTSTADIUM
DALLAS. 32 años después. Del Mundial de 1994 al Mundial de 2026. Argentina vuelve a jugar en Dallas este lunes más de tres décadas después con el objetivo de vencer a Austria y dejar atrás el único recuerdo mundialista en territorio texano. De la derrota ante Bulgaria en fase de grupos en el 94 al duelo decisivo ante Austria para sellar la clasificación a 16º de final del presente mundial. De la última Copa del Mundo de Maradona a la última Copa del Mundo de Lionel Messi. Del Coton Bowl al AT&T Stadium. Otra vez en fase de grupos. Otra vez, en un Mundial.
Transcurría el 30 de junio de 1994. La selección argentina de Alfio ‘el Coco’ Basile venía de ser bicampeona de la Copa América, después de alzarse con el título continental en las ediciones de 1991 y 1993. Se presentaba así una Argentina que se perfilaba como candidata, después de ser subcampeona mundial en Italia cuatro años antes. Estrellas como Diego Armando Maradona, Claudio Caniggia, Fernando Redondo, Abel Baldo o Gabriel Batistuta, que se medían a selecciones como Grecia, Nigeria y Bulgaria.
Después del debut victorioso por 4 a 0 ante Grecia (tres goles de Batistuta y otro tanto de Maradona), el equipo de Basile se enfrentó ante Nigeria en un partido donde se impuso 2 a 1 (dos goles de Caniggia) y que es recordado por el último partido de Maradona. Llegaría así el tercer partido ante Bulgaria en Dallas, concretamente, en el Coton Bowl. Un duelo que, después del golpe anímico del doping positivo de Maradona, estaría marcado por la lesión de Caniggia. Aquel partido, el equipo búlgaro ganó 2 a 0 (Stoichkov y Sirakov) y, a pesar de la derrota argentina, clasificó a la siguiente ronda mundialista.
Deporte Argentino Plus, presente en el Coton Bowl.
Del Coton Bowl al AT&T Stadium
Argentina vuelve a Dallas 32 años después de aquella derrota ante Bulgaria. En aquel entonces, el flamante Cotton Bowl -con capacidad para 92 100 espectadores- se presentaba como uno de los estadios más emblemáticos, ubicado en el predio ferial de la ciudad de Dallas. Construido en 1930, el estadio fue sede del Cotton Bowl, uno de los tazones de fútbol americano universitario más prestigiosos, convirtiéndose históricamente en uno de los cuatro bowls universitarios más importantes de Estados Unidos.
En 2010, el Cotton Bowl sufrió un cambio de sede trasladando gran parte de su actividad deportiva a Arlington, después de 73 años como sede histórica. El imperioso AT&T Stadium continuó con ese legado convirtiéndose en la casa de los Dallas Cowboys de la NFL. Además, es una de las sedes de esta Copa del Mundo y donde jugará Argentina sus próximos dos partidos ante Austria (el próximo lunes 22) y Jordania (el sábado 27).
El Estadio de Arlington, conocido popularmente como AT&T Stadium es uno de los estadios más grandes, imponentes y modernos del mundo, con una capacidad para 80.000 espectadores con posibilidad de ampliar su capacidad a 100.000. Tiene un techo retráctil que se abre o cierra en aproximadamente 12 minutos y un par de arcos de 91 metros de altura que atraviesan el domo de un recinto deportivo con aire acondicionado. Como si fuera poco, cuenta con pantallas de video de alta definición colgantes, una las más grandes del mundo.
Argentina vuelve a Dallas. Con el recuerdo de la derrota ante Bulgaria en el 94 y con el ilusión de ganar a Austria para sellar su pasaporte a los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo.
Matias Sartori
Periodista de Deporte Argentino Plus.
