(Producción «Deporte Argentino Plus»; cronista: María Emilia Donati; foto: FIBA)
Del 1 al 9 de Julio se llevó a cabo en El Cairo, Egipto, el Mundial Masculino U19 de Basquet con la participación de 16 equipos, dentro de los cuales el plantel Argentino se ubicó en la 8va posición.
Argentina integró el Grupo A, junto a Corea del Sur, Nueva Zelanda y Francia, quien fue el rival en el debut albiceleste. El Grupo B estuvo conformado por Alemania, Puerto Rico, Lituania y Egipto. Por su parte, el Grupo C lo integraron Japón, Canadá, España y Mali, y por ultimo en el Grupo D se ubicaron Angola, Estados Unidos, Italia e Irán.
En el debut, la selección Nacional tuvo un buen partido, con gran despliegue físico pero no pudo contra el gran equipo Francés, último campeón Europeo y el rival más duro que tuvo en la fase de Grupos, y cayó por 62-53. Santiago Vaulet sobresalió con 18 puntos, 10 rebotes y 4 asistencias.
Si bien la Selección no había logrado la clasificación a dicho mundial en la FIBA Américas U18 2016, el sueño de representar al país en un campeonato mundialista se hizo realidad producto de la suspensión de la selección de Brasil, lo que ubicó a Argentina como su reemplazante directo en el torneo.
En el segundo encuentro llegaría la primera victoria del equipo nacional, al derrotar a Corea del Sur por 100 a 76. Argentina domino todo el encuentro, con un gran desplegué físico y mucha contundencia, con las actuaciones destacadas de Leo Lema (32 puntos más 10 rebotes), Facundo Corvalán (15 puntos, 10 asistencias y 6 rebotes) y Lautaro Berra (18 puntos).
En el cierre de la fase de grupos, Argentina derrotó a Nueva Zelanda por un ajustado 74 a 70, y se ubicó como segundo en el Grupo A. Fue un partido muy parejo, donde el conjunto albiceleste empezó abajo en el marcador, y con las grandes actuaciones de Matías Solanas (16 puntos), Lautaro López (14 puntos, 8 asistencias y 6 rebotes) y Francisco Caffaro (11 puntos y 6 rebotes) pudo darlo vuelta y mantenerlo hasta el final del encuentro.
En el cruce por los 8vos de Final, Argentina chocó contra Egipto y en un durísimo partido se llevó la victoria 72-67 y se metió entre los 8 mejores equipos del mundo. Partido de mucho nerviosismo en el conjunto Argentino, con actuaciones destacadas de Corvalán (19 puntos, 8 asistencias y 6 rebotes), Santiago Vaulet (13 puntos, 5 asistencias, 4 rebotes) y Matías Solanas (12 puntos) el conjunto albiceleste pudo darlo vuelta y obtener el pase para los 4tos de Final.
En la siguiente instancia el conjunto nacional no pudo ante España, y quedo fuera de la pelea por el título tras caer por 70-58 en un partido con una destacada fase defensiva, pero donde la efectividad ofensiva quedó de lado. Los máximos anotadores fueron Lautaro López (21 puntos y 8 rebotes) y Leandro Cerminato (10 puntos y 11 rebotes).
De esta forma Argentina se disputó el 5to puesto frente a Lituania, y a pesar de haber hecho un gran partido no pudo quedarse con la victoria, y cayó 85-77 frente al subcampeón Europeo. Fue un encuentro con muchísima intensidad tanto en ataque como en defensa, donde Argentina jugó de igual a igual frente a una potencia como lo es Lituania. Facundo Corvalán fue el máximo anotador con 20 puntos, 9 asistencias y 5 rebotes, seguido por Leonardo Lema con 19 puntos y 6 rebotes.
En el último partido del torneo, en la pelea por el 7mo lugar, Argentina cayó nuevamente ante el conjunto Francés por 69-63, en un encuentro parejo, donde Argentina dominó el juego durante casi todo el encuentro pero no pudo cerrarlo, y Francia se llevo la victoria y el 7mo lugar.
De esta manera Argentina cerró un buen Mundial, mostró un buen trabajo y solidez en el juego, creció partido a partido y fue competitivo en todos los encuentros.
El plantel Argentino estuvo formado por:
Francisco Caffaro (1), Pivote, Academia NBA Australia.
Leonardo Lema (5), Alero, Atenas.
Facundo Corvalan (7), Base, Bahía Basket.
Matías Solanas (8), Escolta, La Unión de Colón.
Luca Valussi (9), Alero, Obras Sanitarias.
Lautaro López (10), Base, San Lorenzo.
Santiago Vaulet (11), Escolta, Bahía Basket.
Santiago Bruera (12), Pivote, Instituto.
Leandro Cerminato (14), Alero / Ala Pivote, San Lorenzo.
Lautaro Berra (15), Pivote, Obras.
Mateo Chiarini (16), Escolta, Atenas.
Maximiliano Andreatta (20), Ala Pivote, Harcum College (Estados Unidos).
Director Técnico: Maximiliano Seigorman
Asistente Técnico: Gustavo Sandrini
Asistente Técnico: Mariano Marcos
Preparador Físico: Cristian Lambrecht
Kinesiólogo: Leandro Amigo
Utilero: Nicolás Avedikian
