El eje central, alrededor del cual giró la puesta en escena en el Estadio Olímpico Pascual Guerrero fue la diversidad cultural de la ‘trietnia’ afrocolombiana, indígena y mestiza presente en Cali, el Valle del Cauca y Colombia que enaltece la riqueza cultural de esta tierra.

Los abanderados argentinos que lideraron el desfile de nuestra delegación fueron Luciana Cardozo (vela) y Julián Gutiérrez (tiro), antes del inicio de la ceremonia Luciana dijo: “es un orgullo muy grande y una responsabilidad, pero sobre todo me siento feliz y voy a disfrutarlo”.

Sobre su designación como abanderado Julian comentó: “es una de las cosas más importantes que me han pasado tanto en lo deportivo como en lo personal. Abrir este evento y compartirlo con Luciana es maravilloso”.

Ambos destacaron lo importante que es para ellos el apoyo de cada uno de los argentinos que los alientan desde sus hogares y aseguraron que “los vamos a representar de la mejor forma”.

El presidente del Comité Olímpico Argentino (COA) Mario Moccia, la vicepresidente primera Alicia Masoni de Morea, la secretaria de Deportes de la Nación Inés Arrondo, el subsecretario Daniel Díaz, y el embajador argentino en Colombia Gustavo Dzugala presenciaron desde el Palco de Honor del Estadio Olímpico Pascual Guerrero la ceremonia.

Para dar comienzo a la ceremonia el ministro de Deporte de Colombia, Guillermo Herrera, le entregó a Neven Illic, presidente de Panam Sports, la bandera de Colombia que fue izada tras entonar el himno colombiano.

En su discurso, el presidente de Panam Sports expresó: “Hoy prendemos la primera luz de esperanza. Hemos pasado dos años difíciles, llenos de incertidumbre, pero una de las esperanzas era poder realizar estos I Juegos Panamericanos Junior en esta maravillosa ciudad. Deportistas, esto es hecho para ustedes y solamente para ustedes porque se merecen un gran futuro. Gracias por hacer posible esta gran fiesta del deporte, le agradezco al presidente de la república por haberle dado espacio al deporte en momentos difíciles en todas las áreas de desarrollo de la sociedad. Ustedes dijeron si al deporte y eso tiene un gran valor para nuestra organización. Gracias Colombia”.

“Esta fiesta la vamos a hacer entre todos. La fiesta es completa cuando todos participamos” agregó. 

Illic comentó: “Esta fiesta la hemos preparado para ustedes, los deportistas, porque sabemos que es difícil la transición una vez que cumplen 18 años, es difícil recibir el apoyo que merecen, es difícil seguir trabajando y para ustedes muchas veces una decisión. Estos Juegos Panamericanos Junior que vamos a tener cada cuatro años es la posibilidad, la esperanza que van a tener y es por la cual les pido que sigan trabajando, que sigan creyendo porque el deporte es el mejor camino para los jóvenes”. 

A su turno Guillermo Herrera expresó: “Jóvenes, amigos todos, ustedes son muy importantes porque representan la nueva generación del deporte. Son valores, son invitación a avanzar en la vida y estamos aquí porque con ustedes vamos a iniciar un camino de cambio, con su esfuerzo, con su disciplina, con sus logros para llegar a Paris 2024. Pero ustedes también son expresión del presente, representan el abrazo fraterno, solidario, que reúne nuevamente a todas las Américas después del horror y la tristeza que nos trajo la pandemia. Por eso debemos seguir hacia adelante, mirar de frente y ser fuente de ejemplo e inspiración para que cada vez más niños se unan a la gran familia del deporte panamericano”. 

“Tenemos que celebrar la presencia de 1900 mujeres deportistas que son la mitad de todos los deportistas que van a participar en estos Juegos y eso todos tenemos que celebrarlo” enfatizó.

“Bienvenidos a estos Juegos de América, a estos Juegos de la juventud, a estos Juegos de la equidad y con toda solemnidad declaro inaugurados hoy 25 de noviembre de 2021 estos primeros Juegos Panamericanos Junior Cali-Valle” concluyó el ministro.

Como los Juegos están protagonizados y dirigido a los jóvenes de nuestro continente, la inauguración también tuvo una fuerte presencia artística que marcó el elemento urbano.

Cerca de 460 jóvenes y adultos, así como 200 niños provenientes de las escuelas de salsa de Cali, fueron parte de las distintas coreografías que mostraron, entre otras cosas, la rapidez de los pies al bailar, algo que caracteriza al bailarín local. Y más de 2000 bailarines salieron a escena enca, entre ellos el campeón mundial de salsa Jefferson Valencia, para convertirse en el deleite del show de salsa caleña.

Grupos de comparsas y carnaval se integraron a los cuadros escénicos, junto a músicos y orquestas que interpretaron canciones en vivo. Hendrix Hinestroza, compositor y cantante de ‘Por Nosotros’, canción oficial de los Juegos, fue el protagonista del segmento urbano del show y estuvo acompañado de algunos deportistas de freestyle, bailarines y niños. La composición interpretada inicialmente en género urbano pop, finalizó con una versión extendida de salsa choke, un ritmo nacido en el Pacífico colombiano.

A continuación, los deportistas colombianos Lucía Bautista (squash) y Juan José Soto (atletismo), así como los entrenadores Nancy Hurtado (takewondo) y Julián García (tiro con arco) prestaron juramento en representación de todos los participantes.

Tras la proyección de un video con recuerdo de los Juegos Panamericanos Cali 1971 arribó la antorcha al estadio que pasó por las manos de históricos atletas de Colombia: Jaime Aparicio, Elsy Rivas, Juana Mosquera, Ana Cecilia Maquilón, Eucaris Caicedo y Aida Ortiz, para luego hacer el relevo a los medallistas olímpicos Luis Javier Mosquera y Jackeline Rentería, quienes le entregaron la flama a Bernardo Tovar, para que Valeria Cabezas se encargara de encender el pebetero principal del fuego panamericano. Luego, dio inicio el show pirotécnico.

El productor general de la ceremonia inaugural de los I Juegos Panamericanos Junior Cali-Valle 2021, David Lerma, explicó que su objetivo fue “mostrar lo que somos como cultura, para que el gran público panamericano conozca todo aquello que nos caracteriza y nos identifica ante el mundo entero a través de esos 4 elementos que se mezclarán magistralmente. También habrá un fuerte componente de salsa y urbano, muy de ciudad y de barrio. La presencia de artistas locales es clave y por ello les hemos otorgado un lugar preponderante en toda la programación”.

La ceremonia inaugural de los I Juegos Panamericanos Junior Cali-Valle 2021 se realizó en el estadio Olímpico Pascual Guerrero de Cali y tuvo una duración de dos horas. Fue transmitida en vivo y en directo por el canal regional Telepacífico a toda Colombia y por el Panam Sports Channel a todo el continente y al mundo entero.