(Por Luciana Mazzaferri para Noti-Amateur y Deporte Argentino Plus; foto: Enard)

Se disputó el Campeonato Latinoamericano de Tenis de Mesa en la ciudad de San Juan, Puerto Rico. Argentina obtuvo muy buenos resultados. La dupla compuesta por Pablo Tabachnik y Gastón Alto se quedaron con el oro, la medalla de plata fue para el dobles femenino con  Ana Codina y Camila Arguelles y en mixtos con Codina y Tabachnik. El juvenil Horacio Cifuentes se quedó con la de bronce.  

Gastón Alto expresó en Noti-Amateur todo lo vivido en Puerto Rico. También habló de todo lo que se viene por delante,  entre ellos el clasificatorio para los Juegos Olímpicos de Río.

-Ha sido un torneo con mucha tensión con respecto al nivel de todos los jugadores ya que se acerca el clasificatorio olímpico. Hubo participación de casi todos los países de Latinoamérica, Argentina hizo un muy buen papel.

-Con Tabachnik venimos jugando dobles hace mucho tiempo. Antes me tocaba jugar con Liu Song, el chino nacionalizado argentino, que ya dejó de competir. Con él tuve la oportunidad de ser campeones latinoamericanos y con Pablo repetimos el título pero en otro torneo, somos como hermanos, hemos compartido muchas cosas juntos. En Puerto Rico nos tocó una llave difícil. En semifinal nos enfrentamos con la única pareja brasilera, fue un partido muy duro pero los superamos ampliamente por 3-0, ahí se vio nuestro verdadero juego ya que no habíamos comenzado de la mejor manera. En la final jugamos con la pareja local, Brian Afanador y Daniel González, arrancamos perdiendo 1-0 y revertimos el resultado 3-1. Estamos muy contentos por el título obtenido.

-Estamos muy contentos con el desempeño de todo el equipo argentino. Rodrigo Gilabert tuvo una gran actuación en el campeonato, consiguiendo cuatro victorias y una derrota y en dobles trajimos medallas. También Horacio Cifuentes hizo un gran torneo en individuales, llegó a semifinales y perdió 4-1 con el campeón Panamericano y Latinoamericano el brasilero Hugo Calderano. Creo que Brasil está un escalón más arriba, pero estamos cada vez más cerca de su nivel.

-Tenemos el Mundial en Malasia del 26 de febrero al 6 de marzo  en donde nos tocaron rivales duros. Jugamos en segunda división  y tenemos que intentar mantener la categoría, primero tenemos eso. Después el objetivo principal del año es la clasificación a los Juegos Olímpicos. Del 1 al 3 de abril en Santiago de Chie es el clasificatorio para Río.  Es el sueño que tengo y es la única competencia a la que todavía no fui, aunque competí en Olímpiadas Juveniles.

-Creo que hace más de 10 años que viene creciendo. Comenzaron a  llevar equipos completos en categorías menores y empezó a crecer el nivel hasta el día de hoy en donde se pelea, en todas las categorías, por el primer o segundo puesto. Fue muy importante el crecimiento en juveniles, la mayoría de ellos ha ganado Circuitos Mundiales, han viajado a Olimpíadas Juveniles, creo que el nivel viene en alza. Justamente esto quedó reflejado con Horacio Cifuentes que fue el juvenil que integró el Seleccionado mayor en Puerto Rico, se trajo la medalla de bronce y tiene una humildad muy grande. Él vive en La Plata y hace un sacrificio muy grande, todos los días viaja dos horas para llegar al CeNARD para entrenar, y quiero recalcar el sacrificio que hace él y todos los deportistas ya que muchas veces eso no se ve.