EL SERBIO ESCALÓ A LA TERCERA POSICIÓN DEL RANKING Y DESPLAZÓ AL TANDILENSE AL CUARTO LUGAR

(Por Vanesa Insinga para «Deporte Argentino Plus»; foto: sitio oficial del torneo)

A pesar de haberlo dejado todo, Juan Martín Del Potro cayó en la final del US Open contra Novak Djokovic por 6-3, 7-6(4) y 6-3 en tres horas y dieciseis minutos de juego y quedó abajo del podio en el ranking de la ATP. El argentino, que había vencido en la semifinal al número 1 del mundo Rafael Nadal, quedó cuarto con 5980 puntos.

En el primer set el serbio logró levantar un 40-0 en favor del argentino y comenzó a ser más agresivo, forzando al tandilense a cometer varios  errores no forzados y tener la oportunidad de break point que no desaprovechó para ponerse 5-3 arriba y con su saque cerrar 6-3 en 44 minutos.

Djokovic no se conformó con el resultado parcial y siguió apostando a la intensidad desde el fondo de la cancha, intentando no dejar crecer al tandilense, especialmente en los saques. Ambos jugadores llegaron al extremo pero después de dos horas de partido y con el marcador a favor del serbio, los ánimos del argentino le jugaron en contra y Djokovic se adelantó en el cuarto game por 3-1.

Sin embargo, Juan Martín no se dio por vencido y se recuperó del quiebre poniendo el juego 3-3 y elevando su nivel de juego con gran cantidad de winners con su potente derecha y también usando el revés a dos manos en muchos puntos decisivos. Tras un game «eterno» que duró más de veinte minutos, el serbio «salvó» su saque luego de tres break en contra e igualó 4-4. Siguieron manteniendo sus saques hasta llegar al tie break con muchas variantes que finalizó a favor del europeo por 7-4.

Emocionalmente el tandilense sintió el impacto por la injusticia de no haber podido quedarse con ese segundo set y eso se observó en el court porque Djokovic quebró en el cuarto game para el parcial 3-1. Pero otra vez el argentino dio muestra de su valía y luego de quebrar y quedarse con el suyo, llevó al marcador 3-3. El esfuerzo del partido y la cuestión anímica de tener la obligación de levantar dos sets en contra, fueron el principal obstáculo que tuvo Del Potro para continuar con la intensidad mostrada y finalmente el serbio puso sentencia al encuentro con un break para mantener su saque y sellar el 6-3 definitivo en el tercero y último set.

Desde la temporada 2009, es la segunda vez que Del Potro consiguió 17 triunfos en partidos de Grand Slams en un solo año. El récord del tandilense en la temporada 2018 es 17-4, cerca del récord de 17-3 en 2009.

El argentino está cerca de asegurarse la clasificación a las Nitto ATP Finals y ya logró el tercer mejor puntaje de su carrera en un solo año con 4,910 (podría llegar superar a final de temporada los 5,985 que hizo en 2009) tras haber alcanzado los Cuartos de final en Wimbledon, las Semifinales en Roland Garros y la Final en el US Open, sumados a sus títulos en Acapulco y en Indian Wells donde consiguió el primer ATP Masters 1000 de su carrera.

Por su parte, Djokovic ahora aventaja a Del Potro en el «derby» personal 15-4 y sumó en Flushing Meadows su 14º Gran Slam, así igualó al estadounidense Pete Sampras en el tercer escalón de lo más ganadores en la historia del tenis mundial, detrás de Rafael Nadal que tiene 17 torneos y el gran Roger Federer que -con el Abierto de Australia en el inicio de la temporada- llegó a los 20 GS.